1890년대에 할렘은 토지 투기꾼의 꿈이었습니다. 맨해튼의 129번가까지 확장된 고가 철도는 이 지역을 배후지에서 이른바 “대이동”으로 탈바꿈시켰습니다.

당시 흑인 가족은 주로 37번가와 58번가 사이, 8번가와 9번가 사이에 거주했습니다. 사회의 상류층은 할렘을 상향 이동을 위한 다음 단계로 보았고, 그 결과 비슷한 도심지보다 수천 달러가 더 드는 멋진 타운하우스가 토지 투기꾼이 할렘 땅을 구입하는 속도만큼 빠르게 건설되고 있었습니다.

1905년까지 할렘 부동산 시장의 바닥은 바닥을 뚫고 떨어졌습니다. 토지 투기꾼들은 연립 주택이 너무 빨리 지어졌고 가격이 사람들이 지불할 준비가 된 것보다 훨씬 높다는 사실에 직면할 수밖에 없었습니다.

파산 직전에 토지 투기꾼들은 오늘날 불법이 될 전술을 사용했습니다. 그들은 백인 세입자에게 청구하는 것보다 훨씬 높은 금액으로 흑인 세입자에게 건물을 임대하기로 결정했습니다. 그런 다음 손실을 만회하기 위해 토지 투기꾼들은 백인 건물 소유주에게 접근하여 빈 건물을 구입하지 않으면 흑인에게만 임대하여 백인 토지 소유자의 재산 가치를 낮추겠다고 말했습니다. 백인 토지 소유자는 물지 않았기 때문에 토지 투기꾼은 약속을 지켰습니다. 백인들은 떼를 지어 할렘을 떠나기 시작했고, 그 자리를 전에는 그렇게 좋은 동네에 살지 않았던 흑인 가족들로 대체했습니다. 흑인 교회는 맨해튼의 빈민가에서 할렘의 화려함에 이르기까지 회중을 따라갔고 1920년대 초에 할렘은 미국에서 가장 큰 흑인 공동체가 되었습니다.

그러나 대부분의 흑인들은 백인 건물주들이 부과하는 높은 임대료를 감당할 수 없었기 때문에 그들은 세입자를 받아들였고, 이로 인해 2가구, 때로는 3가구가 침실 1개 또는 2개짜리 아파트에 살게 되었습니다. 할렘의 과밀화와 동시에 넘버런, 매춘업소, 마약상 등 불법 기업이 유입됐다. 이것은 대부분 엔터테인먼트 사업에 종사하는 부유한 흑인들이 할렘이 같은 인종의 사람들로 가득 찬 동네에서 자신의 재능을 보여줄 수 있는 곳이라고 결정했을 때 다소 상쇄되었습니다. 부동산으로 돈을 벌었던 저명한 미식축구 선수 프리츠 폴라드(Fritz Pollard)는 동료 전미 미식축구 선수인 폴 로브슨(Paul Robeson)과 마찬가지로 무대에서 뛰어난 연기와 노래 경력을 연마하기 위해 할렘으로 이사했습니다. Ethel Walters 및 Florance Mills와 같은 유명 가수들이 빠르게 그 뒤를 따랐고 Harlem은 브로드웨이의 빛나는 White Way와 같은 르네상스를 맞이할 준비가 되었습니다.

그러나 돈을 벌 수 있을 때 Dutch Schultz 및 Owney “The Killer” Madden과 같은 백인 갱스터는 필요하다면 강제로 뛰어들어 이익을 취할 준비가 되어 있었습니다. Schultz는 Madam Stephanie St. Claire와 Caspar Holstein과 같은 흑인 명사들을 쫓아내면서 Harlem 번호 사업에 뛰어들었습니다. 그리고 금주법이 절정에 달했을 때 Madden은 자신의 해적판 술을 판매하기에 완벽한 장소인 142번가와 Lenox Avenue에 있는 The Club Deluxe를 주시했습니다.

Club Deluxe는 세계 최초의 흑인 헤비급 챔피언이자 전 세계 헤비급 챔피언인 Jack Johnson이 소유했습니다. Johnson은 주먹에 능숙한 반면 Madden과 그의 강력한 승무원은 총, 칼, 방망이에 능숙했습니다. 폭력의 위협으로 뒷받침되는 몇 가지 선택 단어와 빈약한 돈이 투입되었고 Johnson은 Club Deluxe를 Madden과 그의 파트너/매니저인 George “Big Frenchy” DeMange에게 넘겼습니다. 두 갱스터는 이름을 The Cotton Club으로 변경했습니다.

Johnson의 명성을 가진 흑인을 완전히 모욕하지 않기 위해 Madden은 Johnson에게 뼈를 던지고 그가 턱시도를 입고 눈부시게 관절 주위에 매달리게했습니다. Johnson은 미소를 지으며 자신이 DeMange의 대리라고 묻는 모든 사람에게 말했습니다.

Johnson과 같은 훌륭한 헤비급 복서가 거대한 저녁 식사 후 간신히 5피트 5인치, 140파운드에 불과한 Madden 앞에서 움츠리는 이유를 이해하려면 Madden의 배경을 알아야 합니다.

Owen “Owney” Madden은 1891년 12월 18일 영국 리즈의 25 Somerset Street에서 태어났습니다. 일이 필요하여 그의 아버지는 Madden 가족을 리버풀로 옮겼습니다. 1903년 젊은 Madden이 겨우 12살이었을 때 그의 아버지는 사망했고 그의 어머니는 그녀의 가족을 미국으로 이주시켜 “Hells Kitchen”이라는 동네에 있는 맨해튼 서쪽에 정착했습니다.

Madden은 Gophers로 알려진 떠들썩한 갱단에 빠졌습니다. 파타야판다클럽 강도, 강도, 노동 라켓 구타와 같은 시대의 선호 범죄에 능숙해졌습니다. 상처를 주고 위협하기 위해 Madden이 가장 좋아하는 무기는 신문에 싸인 납 파이프였습니다.